Der Begriff „ Wellness“ leitet sich von „Well-being“ (Wohlfühlen) und Fitness bzw. Well-being und Happiness ab. Unter diesem Konzept wird eine ganzheitliche Lebensweise verstanden, bei der die Menschen in ihrer Ganzheit im Mittelpunkt stehen. Das bedeutet, dass neben ausgeglichenen körperlichen Fähigkeiten auch die Förderung von mentaler Stärke, die Ernährung und das positive Lebensgefühl des einzelnen von Bedeutung für ein Leben im Gleichgewicht sind.

Weiterhin werden unter dem Begriff „Wellness“ viele Methoden und Anwendungen zusammengefasst, die der Erreichung und Förderung eines ausgeglichenen Lebensstils und körperlichem, geistigen und seelischem Wohlbefinden sowie einem guten Umweltbewusstsein dienen. Dazu zählen z.B. Anwendungen („Treatments“, z.B. Massagen, Kosmetik, Peelings) in Spas, körperliche und geistige Trainingsmethoden (z.B. Fitness, Yoga, Pilates, Meditation) und –programme (z.B. Erholungswochen, Yoga-Weekends, Natur Expeditionen).

Auch Produkte aus dem Einzelhandel werden vermehrt mit dem Begriff „Wellness“ gekennzeichnet, wie z.B. Tee, Nahrungsprodukte, Getränke. Mittlerweile hat der Begriff dadurch allerdings an Wert verloren. Die Produktbeschreibungen bei „Wellness“ Produkten sollte genau gelesen werden, denn oft wird der Begriff ohne jeden Zusammenhang genutzt, um dem Produkt einen Mehrwert zu verschaffen.

Beispiel: Kennzeichnung von zuckerhaltigen Softdrinks als „Wellness-Getränk, während für den Wellness-Gedanken entschlackende und ungesüsste Kräutertees für die Förderung verschiedener Körperfunktionen von Bedeutung sind.

.Auf dem Wellness-Gedanken basierende Gesundheitsmodelle bauen auf Gesundheitsprävention, Eigenverantwortung des Einzelnen für seine Gesundheit und einem Verständnis für die relevanten Elemente einer ganzheitlichen Gesundheitsförderung auf. Man muss beachten, dass die sich die Konzepte von Ost nach West bzw. nach Region oder Land durchaus unterscheiden, da für ein umfassendes Gesundheitsverständnis auch Tradition und Kultur eines Landes von grosser Bedeutung sind.

Interessant ist in diesem Zusammenhang, dass „unsere“ heutige westliche Wellnessindustrie auf Konzepten begründet ist, die es in asiatischen Ländern seit Jahrtausenden im Alltag verankert sind (z.B. Yoga, Meditation, Qigong). Weitere Tendenzen, die ganzheitliche Sicht mehr in den westlichen Alltag und auch das Gesundheitswesen zu integrieren, sind erkennbar. Dieser Trend wird sich sicherlich fortsetzten, z.B. durch die Förderung von alternativmedizinischen und gesundheitspräventiven Angeboten, die durch Krankenkassen gefördert werden.